Sejak awal peradaban, berbagai budaya di seluruh dunia telah menggunakan emas karena daya tarik estetika dan fungsionalitasnya. Namun, siapa orang pertama yang menemukan emas, dan bagaimana dampaknya terhadap masyarakat mereka?
Sebenarnya tidak ada yang benar-benar tahu persis kelompok orang mana yang pertama kali menemukan emas. Sulit bagi para sejarawan untuk menentukan secara pasti penemuan suatu unsur pada satu tempat atau titik waktu tertentu. Penemuan emas kemungkinan besar terjadi secara serentak di beberapa bagian dunia yang berbeda. Namun, kita tahu bahwa salah satu peradaban pertama yang menambang dan menggunakan emas adalah bangsa Mesir kuno.
Emas di Mesir Kuno
Artefak kuno yang ditemukan selama berabad-abad telah membuat para ilmuwan dan sejarawan percaya bahwa orang Mesir pertama kali mulai menambang emas sekitar tahun 3100 SM , sebelum perkembangan bahasa tulis pertama. Itu cukup luar biasa – bahkan sebelum orang Mesir menemukan hieroglif, mereka telah menambang dan mengumpulkan emas!
Tambang Emas Pertama di Mesir
Pada puncak kejayaannya, kerajaan Mesir merupakan kerajaan terbesar dan terkuat di benua Afrika, dan salah satu masyarakat paling terkemuka di kawasan Mediterania dan Asia Kecil. Kawasan paling makmur di Mesir adalah Nubia, yang kami yakini sebagai lokasi pembangunan tambang emas aktif pertama di dunia. Nama “Nubia” berasal dari kata “nub”, kata Mesir untuk emas.
Emas dipanen dari tambang-tambang Nubia selama ribuan tahun. Hal ini membuat kerajaan tersebut menjadi sangat kaya, dan segera emas memainkan peran penting dalam masyarakat Mesir. Selama berabad-abad, hanya firaun, pemimpin agama, dan segelintir elit kaya yang memiliki emas.
Penggunaan Emas Pertama
Selama 3000 tahun pertama, orang Mesir menggunakan emas terutama untuk perhiasan dan barang-barang keagamaan . Meski begitu, metode mereka dalam mengolah emas sangatlah canggih. Emas yang ditambang di Nubia sebagian besar berbentuk elektrum, paduan emas dan perak yang terbentuk secara alami.
Keinginan naluriah masyarakat untuk memisahkan perak dari elektrum dan mendapatkan emas murni menyebabkan dilakukannya pengujian pertama – prosedur di mana emas dan logam lainnya dicairkan dan dipisahkan. Bangsa Mesir mulai melakukan pengujian sejak 4.000 SM , ketika para ahli metalurgi awal menemukan bahwa jika mereka menambahkan garam ke dalam lelehan mereka, garam tersebut akan terikat dengan perak. Ikatan garam dan perak ini kemudian akan menguap dalam kabut tebal natrium klorida. Hal yang cukup menarik!
Pada tahun 1500 SM, Mesir mulai menggunakan emas sebagai mata uang. Koin-koin awal ini disebut shekel , dan dicetak dari elektrum. Praktik penggunaan emas sebagai bentuk uang dengan cepat menyebar ke seluruh Asia Kecil, dan mungkin merupakan salah satu momen terpenting dalam sejarah mata uang. Dalam 2500 tahun pertama sejak penemuan awal emas, emas berubah dari sekadar hiasan menjadi satuan yang digunakan dunia beradab untuk mengukur nilai.
Emas: Dari Mesir Kuno hingga Sekarang
Di dunia industri saat ini, sungguh menarik untuk membayangkan betapa berlimpahnya emas bagi orang Mesir. Bayangkan jika Anda menjadi salah satu orang pertama di Bumi yang menambang logam mulia ini – persediaannya mungkin tampak tak terbatas!
Daya tarik emas yang misterius telah memikat hati dan pikiran berbagai peradaban selama ribuan tahun, dan emas tetap menjadi komoditas penting di dunia kita hingga saat ini. Bahkan, harga emas telah mencapai rekor tertinggi sepanjang masa akhir-akhir ini. Pada April 2024, emas dinilai sebesar $2.390 per ons!
